Нередко психология в сознании людей связана с недоказуемостью, и ее могут ставить в один ряд с ненаучными методами воздействия. Для решения этой задачи в конце 20 века психология приняла от медицины концепцию научно обоснованного метода.
В медицине ее основной задачей было свести к минимуму ошибки в выборе лечения путем обоснования клинических решений на основе наилучших имеющихся проверенных научных данных (Sackett & Rosenberg, 1995). Доказательная практика в психологии, как и ее предшественник — доказательная практика в медицине, традиционно может быть описана концепцией стула с тремя ножками. А именно, психологическая практика, основанная на достоверных научных данных, пытается объединить в себе: (1) лучшие из имеющихся научных данных, касающихся действенности (насколько хорошо то или иное воздействие работает в строгих контролируемых исследованиях) и эффективности (насколько хорошо то или иное воздействие работает в реальных условиях) психологической работы с (2) клинической оценкой и экспертизой и (3) предпочтениями и ценностями клиента.